Interview avec Dan, Louisa et Mabrouk: les équipes Spectacle de Disneyland Paris et Disney Live Entertainement ont collaboré pour donner vie à Avengers Campus
Des histoires dont vous êtes les héros
Avengers Campus est vraiment un endroit à part, qui ne ressemble à aucun autre Land de Disneyland Paris.
Dan : Absolument. La particularité de l’histoire d’Avengers Campus, c’est qu’elle prend place dans notre monde et dans notre temps, ici et maintenant. Nous ne sommes pas dans une autre époque, un autre pays, voire même un autre univers. Nous sommes dans un campus qui a été conçu par Tony Stark à partir d’installations industrielles construites par son père. C’est un endroit vivant et actuel. Un endroit réel. Et tout le monde, visiteur comme Super Héros, a une raison bien précise de venir dans ce lieu unique.
Cette raison, c’est de former de nouvelles recrues. Et pour ce faire, les Super-Héros Marvel vont avoir un rôle crucial.
Dan : Tout-à-fait. Prenez Spider-Man. C’est un adolescent qui essaie de trouver un équilibre entre son école, ses expériences scientifiques et sa vie de Super Héros. C’est quelque chose que vit tout adolescent ou parent d’adolescent à sa manière. C’est pour cela qu’ils se sentent proches de lui et qu’ils auront plaisir à le retrouver sur le Campus. C’est une source d’inspiration très importante pour beaucoup de gens.
Les Gardiens de la Galaxie, eux, sont à la recherche de nouvelles recrues pour les rejoindre dans leurs aventures intergalactiques. Et comme les visiteurs d’Avengers Campus sont appelés à devenir eux-mêmes des héros, ils ne pouvaient pas mieux tomber !
Quant à la Générale Okoye, qui dirige les Dora Milaje, les forces spéciales Wakandaises, elle utilise sa sagesse pour nous enseigner comment devenir un allié du Wakanda, des Avengers ou plus simplement un protecteur pour nos proches. Il y a là un message très humaniste sur l’importance de prendre soin les uns des autres.
Chaque Super Héros contribue à notre formation avec sa personnalité et son histoire.
Dans quelle ligne temporelle se situe Avengers Campus par rapport aux films du Marvel Cinematic Universe ?
Dan : Avengers Campus se situe « ici et maintenant », dans sa propre ligne temporelle. C’est pour cela que vous pouvez y rencontrer des Super Héros qui sont censés avoir disparu au cinéma comme Iron Man. C’est ce qui rend chaque visite unique. Quand on y réfléchit, cette approche n’est pas si nouvelle pour un Parc Disney. En allant à Disneyland ou Walt Disney World, on peut aussi bien voir Ariel avec des nageoires, ou avec une robe, et même Ursula, alors que dans le film, elle est censée avoir été éliminée. Or, dans notre monde et dans nos parcs, elle existe dans une timeline immuable. C’est ce qui fait que nos visiteurs ne sont pas prisonniers d’une histoire, mais bien libres de créer et de vivre leur propre histoire.
Des rencontres pas comme les autres
Comment se déroulent les différentes rencontres avec les Super Héros ?
Dan : Elles peuvent se dérouler de trois manières différentes.
Il y a d’une part des rencontres héroïques, à la fois proches et personnelles. Rencontrer un Super Héros, c’est bien plus que le croiser ou prendre une photo avec lui. C’est le fruit d’une véritable démarche, d’une aspiration, et d’un désir de l’imiter. C’est ce qui se passe notamment au Hero Training Center où les recrues peuvent vivre un moment unique et privilégié avec leur héros préféré.
Nous voulions aussi qu’il y ait un engagement actif des recrues dans les rues du Campus. C’est dans ce sens qu’ont été envisagés Les Gardiens de la Galaxie : Dance Challenge ! et Les Guerrières du Wakanda.
Et enfin, on peut voir les Super Héros dans des situations iconiques. Dans les films Marvel, ils donnent vraiment de leur personne, et nous ne ferions pas notre travail si nous ne permettions pas à nos visiteurs de voir leurs héros en pleine action, notamment sur les toits des différents bâtiments.
Au final, il y a des Super Héros partout !
Pouvez-vous nous en dire plus sur les différentes occasions de les rencontrer ?
Louisa : L’Alliance des Avengers est une opportunité pour nos visiteurs d’assister à de grandes scènes d’action, avec des cascades et des mouvements acrobatiques, en compagnie de nos Super Héros. Nous avons également trois méchants, le Taskmaster et ses deux Task Forces, qu’on a pu voir dans le film Black Widow. Ces derniers ont volé un précieux artefact et Black Widow va tenter de le récupérer en compagnie de Black Panther. C’est une association très originale entre ces deux héros, et toute cette aventure se déroule sur les toits de Spider-Man W.E.B. Adventure, non loin du Quinjet. Nous avons une histoire passionnante, une grande musique et des moments épiques avec nos Super-Héros. Tout ce qu’il faut pour passer un moment inoubliable, drôle et palpitant ! Sans oublier cette touche d’humour qui est la signature Marvel.
Ce mélange d’action et d’humour est vraiment l’une des signatures des films Marvel.
Dan : Je suis totalement d’accord. C’est le fondement de tout cet univers. Notre approche d’Avengers Campus s’est construite à partir d’innombrables heures de conversation avec nos partenaires de Marvel Studios. Tout comme nous, les Super Héros Marvel ne sont pas parfaits ; ils ont leurs défauts et leurs problèmes. Et c’est précisément l’humour qui crée une connexion avec eux, un lien qui les rend proches de nous et nous inspire. On peut faire passer énormément de choses de cette manière.
Louisa : C’est ce qui fait que tout le monde peut s’identifier à eux, et notamment les enfants. Ce sont des Super-Héros, mais ils sont aussi humains.
Quels sont les autres événements qui rythment notre visite à Avengers Campus ?
Mabrouk : Spider-Man est l’un de nos Super Héros les plus populaires, notamment auprès des enfants. C’est pourquoi on peut le retrouver plusieurs fois au cours de la journée. Le matin, il accueille nos visiteurs. Et par la suite, il peut y avoir différents scénarios. L’un d’entre eux est directement lié à l’attraction Spider-Man W.E.B. Adventure dans la mesure où il devra retrouver et ramener les Spider Bots qui se sont échappés à travers le Campus. C’est une opportunité pour les visiteurs de prolonger l’expérience de l’attraction.
Mais ce n’est pas tout. Vous avez certainement entendu parler de son nouveau costume, conçu spécialement pour l’Avengers Campus de Disneyland Paris. L’arrivée de nouvelles recrues est pour lui l’occasion idéale pour le tester. Enfin, il peut être amené à affronter des méchants, en l’occurrence le Taskmaster et ses complices. Car ici toutes les histoires sont liées.
Louisa : Depuis La Saison des Super Héros en 2018, nous savions que nos visiteurs aiment danser avec les Gardiens de la Galaxie. Ils sont donc de retour avec une nouvelle histoire, de nouveaux pas de danse, mais avec toujours le même sens de l’humour. Les représentations se déroulent désormais devant F.R.I.D.A.Y., l’intelligence artificielle qui gère l’ensemble du Campus, et dont les couleurs changent au rythme de la musique !
Quant à Les Guerrières du Wakanda, c’est un moment très spécial. La Générale Okoye et deux gardiennes royales du Wakanda évoluent à travers le Campus pour partager avec nous la sagesse des Dora Milaje et nous faire comprendre ce que c’est d’être un allié et de se protéger les uns les autres.
Où a-t-on le plus de chance de retrouver les Super Héros ?
Dan : Il y a bien sûr le Hello Training Center, Le Portail des Héros, ou encore les toits du Campus, mais il y a encore bien d’autres lieux iconiques.
On peut retrouver les Gardiens de la Galaxie tout près de F.R.I.D.A.Y.. C’est l’intelligence artificielle qui gère l’ensemble des systèmes du campus. Elle est immense ; elle occupe l’ensemble de la façade arrondie de l’attraction Avengers Assemble : Flight Force. Elle a une véritable personnalité. C’est la voix et le cerveau du Campus.
Les Super-Héros apparaissent aussi régulièrement autour du Quinjet. Il occupe une position stratégique, tout près de F.R.I.D.A.Y., et c’est un passage obligé pour accéder à Avengers Assemble : Flight Force. Nous avons collaboré avec les Imagineers pour créer une passerelle circulaire tout autour de lui. C’est là que les Super-Héros se rassemblent pour accueillir les nouvelles recrues. C’est un moment très spécial. Un tel rassemblement ne peut se voir qu’à Disneyland Paris.
Il y a enfin un véhicule unique créé par Tony Stark, Le Véhicule de Déploiement des Avengers (ou ADV, l’ Avengers Deployment Vehicule) qui sert à transporter les héros à travers le Campus. Gardez les yeux bien ouverts pour voir qui est à bord !
Si Avengers Campus ressemble par certains aspects à la version de Californie, il n’en est pas moins unique.
Dan : Tout à fait. Par exemple, le costume de Spider-Man que vous pouvez voir est exclusif à Disneyland Paris. Les acrobaties sont également différentes. Certains éléments ont été développés pour les deux parcs, mais chaque détail a été personnalisé pour Disneyland Paris. Rien n’est identique, tout est unique. De même, la musique a été écrite par le même compositeur, Jérôme Leroy, d’origine française, qui travaille avec Michael Giacchino et qui connaît ses partitions sur le bout des doigts. Il a su comment reprendre ses thèmes tout en les adaptant parfaitement aux événements qui se déroulent dans notre Campus.
Un lieu immersif et interactif
Avengers Campus est un lieu à la fois immersif et interactif. Comment avez-vous envisagé cette interactivité avec les visiteurs ?
Dan : Quand vous allez voir un film Marvel, vous êtes certain de vivre une merveilleuse expérience cinématographique, mais vous n’en faites pas partie. Alors qu’à Avengers Campus, vous êtes le centre de votre propre histoire. Tout notre travail repose alors sur les moyens de faire vivre totalement cette histoire à nos visiteurs. Il ne s’agit pas juste de les appeler « recrues » ; notre propos est de les traiter concrètement en tant que telles, en leur offrant la possibilité incroyable de côtoyer des Super Héros, et de s’entraîner avec eux, tout cela dans un environnement qui les inspire et les pousse à donner le meilleur d’eux-mêmes. C’est la base-même de nos interactions. Par exemple, Les Gardiens de la Galaxie : Dance Challenge ! n’est pas qu’une occasion de danser avec Star Lord et Gamora. Il y a toute une histoire, une raison d’être à cette chorégraphie motivée par leur désir de vous recruter et de vous intégrer éventuellement à leur équipe galactique. La particularité de cette démarche vient du fait que Star Lord adore danser et que, par ce biais, il veut être sûr que vous serez de bonne compagnie pour lui dans l’espace. Cette danse est non seulement un bon moment passé avec les Gardiens de la Galaxie, mais elle a du sens par rapport à leur histoire.
C’est la même chose avec Okoye. C’est un véritable apprentissage, tant sur le plan physique que philosophique.
À Avengers Campus, il n’y a pas de spectacle. Notre rôle est de créer des situations dans lesquelles les visiteurs feront eux-mêmes partie de l’histoire.
À ce titre, le Hero Training Center est un lieu particulièrement riche en interactivité. Vous avez la possibilité d’y rencontrer Spider-Man, mais également Captain Marvel et Iron Man dans un environnement spécifiquement imaginé par Tony Stark pour la formation des recrues. Rien à voir avec le simple fait de prendre une photo ou de serrer la main d’un Personnage. Vous êtes là pour apprendre de véritables gestes d’action qui vous permettront d’évoluer et de progresser pour combattre et protéger les autres, et ce moment d’action est fixé dans le temps grâce à 27 photos prises simultanément et assemblées de manière spectaculaire. Vous créez et vivez une histoire unique avec ces héros, dans un esprit de collaboration, de partage ou de camaraderie. Et à chaque fois que vous reviendrez, vous apprendrez quelque chose de différent, vous vivrez quelque chose de différent. Même si vous retrouvez le même Super Héros, ce sera une étape différente de votre formation. C’est une approche totalement immersive de ce type d’expérience.
Comment avez-vous collaboré avec les concepteurs d’Avengers Campus pour concevoir des lieux propres à accueillir tout aussi bien les aventures des Super-Héros Marvel que le public ?
Dan : Avengers Campus est le fruit d’une collaboration étroite avec les designers et architectes du projet à Walt Disney Imagineering. Nous sommes des Imagineers du spectacle, et nous avons travaillé pendant plus de quatre ans avec nos collègues concepteurs d’attractions et d’environnements thémés pour intégrer tous les éléments propres à accueillir les Super-Héros et le public. J’ai aussi travaillé en parallèle avec les équipes Spectacles de Disneyland Paris sur ce projet. Tout cela a été très organique et chaque détail a été envisagé en partenariat avec l’ensemble des différentes structures impliquées.
Cette philosophie est dans les gènes d’Avengers Campus. Comme son nom l’indique, c’est l’une des bases des Avengers et en même temps, c’est un Campus. Par conséquent, la porte est grande ouverte pour accueillir le public, adultes comme enfants. En 2012 dans le temps du MCU, vous n’auriez jamais passé la sécurité de la Tour Stark. Mais ici, nous sommes dans un temps différent, dans lequel nous sommes tous responsables les uns pour les autres. C’est pourquoi nous vous accueillons avec plaisir car ici, nous avons tous un rôle à jouer. C’est par là que nous avons démarré pour concevoir Avengers Campus. En venant ici, on s’attend tout naturellement à tomber sur des Super-Héros car c’est pour eux un lieu de travail, d’entraînement, et même un lieu de combat contre leurs ennemis. À partir de là, nous avons commencé à envisager des expériences et des événements avec eux, d’une manière qui soit organique, parfaitement intégrée à l’histoire du Campus, où tout le monde, visiteur comme Super Héros, est connecté.
Par exemple, le Hero Training Center est un lieu intérieur, très high tech, conçu au départ pour l’entraînement des Avengers. Mais dans la mesure où il accueille en même temps les recrues de Disneyland Paris, cela devient comme un forum, un lieu très vivant et dynamique. Quant aux autres bâtiments comme celui de Spider-Man W.E.B. Adventure, il s’agit d’anciennes usines reconverties en Campus. Par conséquent, leurs toits sont souvent utilisés comme un lieu de transit et de transport d’objets de valeur, technologiques ou artefacts. Cela semblait un lieu naturel pour l’action. Partant de là, nous avons pu construire ce dont nous avions besoin pour mener à bien ces activations, toujours dans l’histoire du campus, comme autant scènes cachées, totalement intégrées dans l’architecture.
Une gestion opérationnelle unique
Avengers Campus est un lieu vivant, en perpétuel mouvement. Partant de là, comment avez-vous envisagé les déplacements des visiteurs ?
Dan : Pour anticiper ces mouvements, nous savons pouvoir compter sur nos partenaires opérationnels qui s’intéressent de près à la manière dont les déplacements des visiteurs affectent l’expérience. Le plan du Campus permet justement de rester à un endroit, de regarder les toits ou d’aller à un restaurant d’une manière totalement intégrée dans l’histoire. Tout cela est très nouveau, il n’y a pas de précédent. Nous expérimentons et nous adaptons sans cesse, que ce soit en Californie ou à Paris. Lors de La Saison des Super-Héros, on pouvait avoir jusqu’à 500 personnes sur la Place des Stars pour danser avec Star Lord et Gamora. Mais à Avengers Campus, il y a tant de Super Héros en action, sur les toits, autour du Quinjet ou dans les attractions, que le Campus est en perpétuel mouvement. Ce sera un lieu grouillant d’activité, et les visiteurs passeront de l’une à l’autre de manière fluide et naturelle.
Comment avez-vous géré la fréquence des activations ?
Dan : C’est un défi sur lequel nous avons travaillé intensément. Le rythme n’est pas le même que l’on soit le matin, le soir ou le milieu de journée au moment du repas de midi. La durée du jour, en fonction des saisons, aura également un impact particulier sur le rythme des activités du Campus. En Californie, nous continuons à nous améliorer dans ce domaine, et ici à Paris, nous nous tenons en permanence à l’écoute des besoins spécifiques de nos visiteurs.
C’est un immense travail de préparation que vous avez fait.
Dan : Cela a demandé des années de planification. La version de Californie nous a beaucoup aidés à visualiser les choses, mais elle a dû être totalement repensée et adaptée pour Disneyland Paris. Les équipes locales ont été impliquées depuis longtemps pour être prêts le jour J. C’est une équipe impressionnante de metteurs en scène, designers audio, lumière, effets spéciaux, de musiciens, designers media, d’ingénieurs, sans compter toute la production.
Prenez Louisa et Mabrouk, nos deux Metteurs en Scène. Ils ont travaillé sur la Saison des Super-Héros en 2017. Cela faisait donc plus de cinq ans que nous discutions ensemble de ces questions à Disneyland Paris. Ce sont de véritables experts de Marvel pour nos parcs, ce qui en a fait des atouts extraordinaires pour Avengers Campus.
Depuis des mois, chaque semaine, nous avons eu énormément de conversations pour coordonner tous les éléments que nous avons intégré dans ce land. Je connais bien Broadway pour avoir travaillé sur le musical du Roi Lion et on retrouve ici la même réunion d’expertises très spécifiques. La grande différence, c’est que les codes du spectacle sont ici totalement bouleversés car les choses surgissent de toutes parts, de manière inattendue.
D’où viennent tous les talents impliqués dans ce projet ?
Dan : L’impulsion initiale vient Walt Disney Imagineering aux États-Unis, mais très vite, nous avons impliqué nos partenaires de Disneyland Paris dans les domaines que j’ai évoqués. Nous avons également des partenaires qui ont conçu et construit des éléments pour nous en Californie, Floride, Royaume Uni, Espagne et bien sûr en France. C’est vraiment un effort international.
Un défi hors norme pour les équipes Spectacle
Cette toute nouvelle manière d’aborder les spectacles a été aussi un tout nouveau défi pour les Metteurs en Scène de Disneyland Paris.
Mabrouk : Il est toujours très stimulant d’être confronté à de nouveaux défis, et dans le cas d’Avengers Campus, c’est vraiment passionnant de créer quelque chose qui implique nos visiteurs d’une manière aussi nouvelle. La particularité d’Avengers Campus, c’est que tout notre travail s’est construit autour de nos nouvelles recrues. Nous n’avons pas créé des spectacles, nous construisons des expériences complètes et immersives. Ce qui est génial, c’est de faire nos sessions avec Louisa et Dan et d’imaginer dans nos esprits tout ce qui peut se passer en même temps autour de nous. C’est une expérience totale, à 360°. Nous voulons faire plaisir à tout le monde, à tous les âges, et faire en sorte que chacun ait son content et se retrouve dans le Campus. Car c’est bien un campus et non pas une zone. C’est une expérience Marvel totale.
À la différence du théâtre, le fameux « quatrième mur » imaginaire, qui sépare les spectateurs du spectacle, a totalement disparu.
Dan : C’est notre but. Nous n’avons pas de scène, pas d’heure de spectacle. Tout arrive comme cela dans la rue, devant vous, derrière vous, et même au-dessus de vous, autour du Quinjet ou sur les toits.
À Disneyland Paris, le spectacle va toujours de pair avec l’émotion. Et Avengers Campus n’y fait pas exception.
Louisa : C’est vrai. Nous n’oublions jamais que ce qui est au cœur de notre parc, et de Marvel, c’est la magie.
Mabrouk : Le cœur de notre travail est là : construire des émotions pour nos visiteurs, de la joie, du fun, de l’étonnement, de l’émerveillement, de quoi vous donner la chair de poule.
Dan : Ce qui résume bien cela, c’est une scène à laquelle j’ai assisté en Californie. Il y avait les Dora Milaje avec leur tenue si caractéristique qui véhicule l’image de femmes afro-américaines puissantes et déterminées, et à un moment, j’ai vu une petite fille dans un costume de Blanche-Neige se précipiter vers elles pour les embrasser. C’est vraiment la preuve de cette magie
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